寒さが厳しさを増す頃、にんじんは旬を迎え甘さがどんどん増してきます。 せっかく食べるのなら、同じにんじんでもなるべく美味しいにんじんを見分けたいですよね？実は、にんじんは形でおいしいさがある程度判断出来ると言われるお野菜です。

まず、大前提として色が濃く鮮やかなものを選びます。赤みが強い物ほど、太陽の光を十分に浴び、カロテンが多く含まれてます。また、肌もなめらかでつやのあるものが鮮度が高く、逆に黒ずんでいるのは鮮度が落ちているにんじんです。

根菜特有の見分け方！養分吸収根

にんじんは、カブや大根と同じく根菜と呼ばれることはご存知だと思います。 この土の中に埋まっている、根や茎を食べる根菜には、特有の見分け方があることをご存知ですか？ にんじんの表面をよく見てみましょう、小さな毛が生えていることがわかると思います。これは養分を吸収する根で、名前はそのまま「養分吸収根」と呼びます。この根が均等に並んでいるものがおいしいと言われます。逆に、間隔が一定でなかったりすると味覚が劣ります。 こうした違いは、育てる過程で肥料をやり過ぎたり、足りなかったりということが影響しています。きちんと等間隔に養分吸収根がならんでいるのは、うまく育てられた根菜と言えるのです。

おいしい人参の形！葉の付け根をチェック

もう一つ確認したいのが、にんじんの葉が出ている付け根の部分。にんじんは葉が大きくなればなるほど、この付け根の直径は大きくなります。つまり、葉を大きくするために養分を使う分、にんじん自体の養分が相対的に少なくなります。つまり、付け根の直径が小さいものが大きいものに比べると甘味も十分にあるという仕組みです。

最近のにんじんは昔に比べてえぐみも少なく、にんじん嫌いの子供も減ってきていると言われています。炒め物にも、煮物にも使えて、にんじんジュースなどに応用すると、様々な健康効果も期待出来る万能お野菜です。おいしい人参を見分けて、楽しく頂きたいです。

参考：にんじんジュースがダイエットに効果的な理由。