香川県琴平町から直送の「こんぴらたけのこ」。春だけの味わいだからこそ貴重なのだけど、だからこそ毎年たけのこを前に迷ったり、手間取ってしまったりーー 「たけのこの茹で方の基本」をおさらいして、今年のたけのこを味わいましょう！

たけのこをゆでる方法

1.包丁を入れる

まず、まず根元の一番太いところを半分ほど切り落とします。そして、外から2〜3枚の皮をはがします。さらに、包丁で穂先を斜めに切り落とします。最後に、火通りを良くし、ゆであがりに皮が剥きやすいよう、胴の部分にも切れ目を入れます。

切れ目を入れるときは包丁の角をうまく使って、下から上に向かってたけのこに包丁を入れます。あまり深く切れ目を入れないようにすることが大切です。

2.鍋にたけのこと一緒に米ぬかを入れる

鍋にたけのことかぶるくらいの水を入れます。あく抜き用の「米ぬか」と「鷹の爪」を加えます。あく抜きように入れる、米ぬかにはアクを吸い取る力があるのと同時に、お米の甘みが加わるという良さがあります。たけのこの風味をさらにおいしくしてくれます。

鷹の爪を加えることで、鷹の爪の辛味が、たけのこのエグミを包んでくれる良さがあります。

3.落し蓋をして煮る

お皿をふせて落し蓋にして、火にかけます。沸騰後、弱火にして約１時間煮ます。

4.ゆであがり！

たけのこの大きさにより、煮る時間は調節します。目安は根元の部分を竹串で刺して、すっと通ればゆであがり。煮汁につけたまま冷まし、産毛のある皮をむいてから料理に合わせて調理します。

たけのこを茹でる必須アイテム、米ぬかとは？

▲【「米ぬか」ってなあに？】 たけのこと並んで売られている小袋に入った茶色い粉。これはお米の外皮。写真左が「玄米」、中央が「米ぬか」、右が「七分搗き米」です。玄米の外皮を３割削ったものが「七分搗き米」。つまり10割削ったものが「白米」です。削り取られた粉状の外皮が「米ぬか」と呼ばれ、食生活の様々な部分で活用されています。たけのこのあくが米ぬかのでんぷん質に吸着され、えぐみをとってくれるのです。

米ぬかがないときは？
米のとぎ汁でたけのこを茹でたり、白米をひとにぎり加えて煮たり、重曹を使うと同様の効果があります。

たけのこ生産量が多い香川県。その多くは「金比羅さん*」の近くでとれるため「こんぴらたけのこ」の名で知られています。今年もシーズン到来。２月の終わりから少しずつ小ぶりなものが収穫されています。「掘り立て直送！」初物の「こんぴらたけのこ」をいただきます！ （＊金刀比羅宮（ことひらぐう）…香川県仲多度郡琴平町の象頭山中腹の神社）

▲【早堀りたけのこ】 片手に収まる大きさのたけのこがずらり！ 丸みといい、やわらかな産毛といい、手に取るとなんだかとても幸せな気持ちになります。じっと地中で春を待っていたたけのこひとつひとつにエネルギーがぎゅっと詰まっている感じがします。

下処理・あく抜きなしの美味しさ!?

▲【掘り立て直送だから…】 茹でずにそのまま味わうことができるのです。今回は「簡単から揚げ」に！ まずは、皮を少しずつ剥がし、くし型に切ります。（ピーク時の大きなたけのこの場合は、穂先をつかうのがおすすめ）

▲【下味をつけます】 生のたけのこに少しの醤油をまわしかけ、さっと和えます。

掘り立て直送のたけのこをから揚げに

▲【片栗粉をまぶします】 ポリ袋に片栗粉を入れ、下味をつけたたけのこを入れてまぶします。

▲【からりと揚げて…】 フライパンにサラダ油を熱し、表面がカリッとするまで揚げます。

▲【できあがり！】 アツアツをほおばると、表面はカリッと、中にはほかほかの香り高いたけのこが！ 茹でていないのに、えぐ味がなくてびっくり！ 掘ってからの『時間』が勝負のたけのこ。「採れたて直送」だからこそ、下茹で・あく抜きなしの簡単調理で、貴重な美味しさが味わえます。「こんぴらたけのこ」で、まずはそのままのたけのこを味わってみませんか!?