かぶせ茶本来の旨味を一煎目で味わうカフェ

お茶農家の古民家カフェができたきっかけとは？

四日市市水沢町にはかぶせ茶の茶畑があります。茶畑近くの古民家カフェは、有限会社マルシゲ清水製茶が営むかぶせ茶カフェ。「近くでお茶を買えるお店がない」「かぶせ茶が飲めるお店があったら良いな」といった地域の声に応える形でスタートしたお茶農家のお店です。

カフェのオーナーである清水加奈さんはお茶農家の3代目、25歳でお茶農家となり、ご両親と共にご夫婦でお茶の栽培をしています。かぶせ茶は名前の通り、刈りとる前に黒い覆いを被せたお茶のこと。一定期間だけ日光をさえぎることで、茶葉の色や風味が変化し、渋みを抑えて甘みを引き立てたまろやかなお茶になります。

お茶農家だからこそできる品種ごとの飲み比べ

育て方は同じでも、品種が違うと味が異なります。「自園は小さい茶農家なので、畑ごとに品種をわけて栽培し、加工することができるので、品種ごとの味を楽しんでもらえます」とかぶせ茶ことを楽しそうに話す清水さん。

カフェメニューには「のみくらべ膳」などもあり、いろいろな品種のお茶を急須で淹れて味わうことができます。「カフェで使用している急須は萬古焼です。同じ市内にお茶と急須の産地があるのはめずらしいんですよ」と教えてくれました。この地でお茶文化が長く続いてきたことを表しています。

かぶせ茶の味わいを存分に楽しめる手摘み体験

清水さんがカフェで出す一煎目は、かぶせ茶の味を感じてもらいやすくするため、ぬるめに淹れたものを出しています。二煎目以降は、温度が低いと甘みが出て、温度が高いと渋みが出せるといった法則を説明し、好みの飲み方でお茶を楽しんでいただけます。4、5月は新茶の時期。2週間限定で行う手摘み体験では、新茶とお菓子のセット付で、手摘みした新芽を天ぷらにしてその場で食べる体験もできます。