初夏のお楽しみ
「実山椒」を知っていますか？春先に山椒の木が芽吹くと「木の芽」と呼んで、若い芽をたけのこ料理などに添えて香りを楽しみます。木の芽が育ちひと月ほどすると、山椒の木に鮮やかな緑色の実がつき、初夏のスーパーや八百屋さんにも実山椒が並びます。出回る期間が短くて、下処理が必要で、なんだかタイヘンなのでは？と思われている方もいるでしょう。ところが実際にやってみると実はとてもカンタン。そして「自家製ちりめん山椒」を作ってみるとそのおいしさに感激して、きっと毎年のお楽しみになるはずです。
山椒の苗木を買えば、毎年たっぷり木の芽を楽しめます。さらには、山椒の木には雄と雌があり、対で植えた雌の株には数年後に実がつきます。近年ホームセンターなどでは、雄雌同種つまり１株で実がなる品種が人気のようです。購入の際はお店の方に尋ねてみると安心です。
実はカンタン！実山椒の下処理
『軸を取って、さっと茹でて、水にさらすだけ！』です。山椒の実に残っている細くて短い軸を指でつまんで取ります。小鍋にお湯を沸かし、沸騰したら塩を小さじ１くらい入れてさっと茹でます。若くて柔らかい実は1分も茹でれば十分。ザルに揚げ、1時間ほど水にさらしてアクを抜きます。一粒食べてみて辛味が強い場合にはもう少し水にさらします。実山椒がたっぷり手に入ったときは、この段階で水気を拭き取り、ラップに包み冷凍保存すると、いつでもいろいろな料理に活用できます。
自家製「ちりめん山椒」に挑戦
『ちりめんじゃこと実山椒を煮るだけ！』です。自家製だからこそ自分好みの「ちりめん山椒」を作りましょう。
＜材料＞
- ちりめんじゃこ 80g
- 実山椒（下処理済み） 大さじ2〜3
- 酒 100ml
- 薄口醤油 大さじ1〜2（醤油でもOK）
- みりん 大さじ1〜2
＜作り方＞
1.小鍋にちりめんじゃこを入れ、さっと煎ります。
2.①へ酒、薄口醤油、みりんを加え、沸騰したら弱火にして5分ほど煮ます。
3.②へ実山椒を加えてさらに5分ほど煮ればできあがり。
熱々のごはんにのせていただきます！
春の極み 山椒の若葉、木の芽 
